J-Pop, ou "Música Pop Japonesa", surgiu há cerca de 20 anos atrás e apenas mais recentemente é que ela está tendo uma maior influência na música e na cultura do Japão. Antes disso, o estilo chamado de "Enka" foi o que predominou na música japonesa do século XX. Entretanto, com o aumento das influências vindas do ocidente, nasceu o J-Pop. Tudo começou com a imitação de ritmos ocidentais e embora alguma dessa influência ainda exista hoje, o J-Pop se tornou um gênero com suas próprias características e técnicas.

"Yuming" (Yumi Matsutoya) foi a primeira cantora moderna de música pop no Japão lançada em 1973. Mesmo com muitos grupos e cantores ganhando popularidade no país, o J-Pop só veio a se tornar internacionalmente conhecido com a cantora Namie Amuro. Nesse ínterim o estilo já havia começado a rota para o estilo musical mais ouvido no Japão. Namie Amuro, lançou duas músicas que ganharam por dois anos consecutivos o prêmio de "Música do Ano" do Rekodo Taisho (equivalente a um Grammy Awards).

Desde a estréia de Amuro até hoje, alguns modismos permaneceram, mas a evolução da música foi bastante considerável. Namie Amuro começou gravando pelo selo Toshiba EMI e possui em estilo de música "dance euro-asiático". Esse estilo predominou na maioria dos cantores J-Pop daquele tempo, como SMAP e V6.

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Os últimos 10 anos provaram ser os que mais trouxeram inovações para o estilo. A partir de 1996, o estilo mudou, deixando de lado o dance e entrando mais para o pop. Entre os grupos que mais fizeram sucesso nessa época destacamos: Speed, Kinki Kids, Da Pump, Every Little Thing e Max. Namie Amuro também mudou seu estilo para acompanhar o tempo e para fazer concorrência surgiu Ayumi Hamasaki , que com um estilo muito parecido, mas com uma desenvoltura muito maior, arrebatou o título de maior cantora pop japonesa! Este novo estilo j-pop é totalmente desprovido dos ritmos techno e dance dos anos anteriores e é o estilo J-Pop que conhecemos hoje. Foi muito devido a essa mudança, que o J-Pop amadureceu com diversas variantes dentro de seu próprio gênero.

Em 1998 o grupo Kiroro estreeou e se tornou popular com seu estilo de música: uma balada com piano sendo o instrumento principal. Em 1999, Utada Hikaru surgiu com seu estilo R&B e uma influência americana muito presente. Também em 99 apareceu a banda "Dragon Ash", também com uma influência muito forte do Rap americano, mas sempre com letras em japonês o que torna a mistura bem original.

Entre começo e meados dos anos 90, surgiu uma vertente dentro do J-Pop, que é designada J-Rock, que foi muito impulsionada pela fama da excêntrica banda de rock gótico japonês X-Japan. Com o fim do grupo, surgiram diversos outros cantores e grupos que se incubiram de dar prosseguimento ao rock japonês. Entre eles estão: Malice Mizer, Glay e L'arc~En~Ciel. Com um estilo mais instrumental e mais próximo do pop as bandas Mr. Children , The Brilliant Green e B'z também fizeram seus espaços ganhando muita popularidade.

Recentemente outros países da Ásia estão sendo muito influenciados pelo J-Pop, ao ponto de lançarem seus próprios astros seguindo os mesmos ritmos. Exemplos claros disso é o trio de cantoras coreanas SES, que é claramente inspirado no estilo do grupo de meninas japonesas Morning Musume e a também coreana BoA, que além de tudo é muito versátil cantando suas músicas em coreano, chinês e japonês!

Morning Musume, também chamado de MOMUSU pelos fãs

Agora, já no século XXI, o estilo J-Pop se torna cada vez mais sofisticado e com uma variedade cada vez maior de ritmos. A indústria fonográfica japonesa impulsiona a todo momento o surgimento de novos talentos e estilos, como é o caso da banda HY que fez um sucesso devastador em 2003, com o álbum de estréia "Street Story". Essa mega-indústria também se une ao mercado da animação japonesa que também é bilionário e lança seiyuus (os dubladores dos desenhos animados) no mercado das músicas, transformando-os em estrelas do J-Pop também.

O que veremos nesses anos futuros é um J-Pop cada vez mais dinâmico e variado, sempre com um olho no mercado internacional, mas nunca perdendo a característica básica de ser japonês.