O fenômeno do Mr. Children continuou em 1996. Com a chegada do ano novo, lançaram o single "Namonaki Uta", que se tornou um grande sucesso. A letra da música conta uma história de amor de pura devoção de um para o outro. É uma composição muito criativa. Entretanto a banda começou a sentir um certo vazio, algo que não podemos entender, quando eles estavam no auge do sucesso.

Já era uma situação bem diferente de quando eles ainda sonhavam em vender um milhão de discos. Esse sonho se tornou uma realidade e agora cada single que lançavam virava sucesso instantâneo. Suzuki disse na época: "Eu sinto como se estivesse carregando um fardo!" As pessoas em volta diziam que eles tinham alcançado o topo do cenário da música, mas mesmo assim eles estavam com essa sensação de vazio inexplicável... Os jornalistas começaram a especular ao ponto de invadir a vida pessoal de Sakurai. Apesar de todas essas dificuldades, eles resolveram os problemas, não dando um tempo, mas continuando a trabalhar firmemente!

Depois do lançamento de "Atomic Heart" eles conseguiram voltar a ficar concentrados. Eles não tinham conseguido lançar um álbum sequer em dois anos. Eles tinham um monte de canções que permaneciam sem serem lançadas. Assim, eles começaram a gravar as novas canções, porém foram tantas, que estourou o limite para lançarem apenas um álbum. Então a solução foi lançar dois álbuns diferentes ao mesmo tempo. O plano inicial era de fazer uma gravação mundial e viajar para a América, Europa e Jamaica, porém devido a diversos problemas eles decidiram fazer turnês apenas em Nova Iorque, Tóquio e Londres.

Depois do lançamento de "Hana" como single, o álbum "Shinkai" foi lançado. Este álbum foi produzido num estilo bem pesado para os fãs acostumados com música pop de 3 minutos. Foi tipo como um teste para saber se você era um fã verdadeiro de Mr. Children. As vendas alcançaram 3 milhões de cópias. Depois da conclusão do álbum, eles começaram a turnê que se chamou: "Regress or Progress". Nessa turnê eles tocaram todas as músicas do álbum "Shinkai". Foi um teste para eles pois eles nunca tinham feito isso antes. O tamanho das salas de concerto eram arenas e eles tinham agendado 55 concertos, um número recorde.

Outro álbum produzido foi "BOLERO", que como o Bolero de Ravel (música clássica) veio passo a passo. "Shinkai" usava sons de instrumentos. Em "BOLERO" eles tentaram usar a música digital. Cinco das músicas deste álbum venderam mais de um milhão de cópias, dando um clima de álbum "BEST OF", entretanto as seis músicas restantes não eram típicas das paradas de sucesso. Por exemplo: "Time Machine ni Notte" e "Kasa no Shita no Kimi ni Tsugu" são músicas bem agressivas. "BOLERO" foi o resumo de dois anos e meio de trabalho. Em 1997 a turnê final se deu no Tokyo Dome.

Mais tarde, rumores da dissolução da banda começaram a circular. É claro que eles estavam pensando e tirar um ano de férias, mas nunca haviam pensado na dissolução do grupo. Sakurai disse: "A banda apenas vai se dissolver se um dia nós não tivermo0s mais talento ou se houver problemas de relacionamento entre nós".

Em 31 de março de 1997, eles realizaram no Ebisu Garden Hall, um show secreto para apenas 1000 pessoas. A banda tocou 10 músicas enquanto bebiam relaxadamente. foi uma celebração que marcava o fim das turnês. Eles deixaram o palco depois de tocarem a canção: "Mata Aeru Kana" (Te vejo de novo algum dia)Sakurai disse na ocasião: "Bandas de rock precisam de pagar pelas férias." De fato, eles não tiveram descanso por 3 anos seguidos. Apesar deles estarem fora, seus produtos ainda vendiam continuamente. Nesse meio tempo eles lançaram o documentário da última turnê e os video clips. Também estourou nas paradas de sucesso a música "Nishie Higashie", que inclusive foi usada como tema de um drama.

Em abril de 1998, depois de um ano de férias, eles voltaram ao cenário musical. "Quando nós tocamos juntos novamente, eu estava muito nervoso e agitado", disse Suzuki. A banda estava na ativa desde quando se conheceram na escola e depois de um ano eles voltaram rejuvenescidos. A frase: "Tozasareta doa no mukou ni, atarashii nanika ga matteite" (Há algo novo por detrás da porta, algo novo esperando por mim...), marcou a época com a música "Owarinaki Tabi". "Essa frase quer dizer que essa porta está na minha mente e eu mesmo a fechei. A única pessoa que pode abrir essa porta sou eu. Eu tenho de abrí-la", disse Sakurai. O próximo álbum deles foi o "DISCOVERY". A essa altura a banda estava mudada. Eles amadureceram muito e isso pode ser notado no estilo musical que modificou bastante, sendo retirado o que era "desnecessário" na música. O show que eles realizaram foi assim também. Desta vez eles não utilizaram telões nem efeitos especiais.

No dia 8 de setembro de 1999 foi lançado o primeiro álbum duplo e ao vivo do Mr.Children, "1/42" (One Fourty Two Seconds), fruto da tour do album "Discovery". Este album liderou a parada de álbuns da Oricon por duas semanas consecutivas, apesar de ter sido lançado em edição limitada.

Lançado no dia 27 de setembro o nono álbum da carreira do Mr.Children, "Q". O nome do album é uma referência a letra "q" de qualidade. Este foi o primeiro trabalho do Mr.Children, que não alcançou a primeira posição na parada da Oricon desde 1994. O motivo deste fato foi que a cantora Hamasaki Ayumi, lançou no mesmo dia o album "Duty". Do dia 14 de Outubro até o dia 23 de fevereiro de 2001, o Mr.Children estará excursionando pelo Japão.

Fariam mais uma pausa em 2001 lançando apenas uma coletânea das melhores músicas e voltariam em 2002 com o álbum "IT'S A WONDERFUL WORLD" (2002) que fez muito sucesso com a música "HERO". A música foi composta para um dos membros da banda (não sei qual) que ficou doente nesse meio tempo e a letra da música diz que gostaria de ser um herói para pode salvá-lo. Tive a oportunidade de ver o videoclip da música feito em animação de massinha e é emocionante.

Depois de mais uma pausa de um ano, eles lançaram o álbum "Shifuku no Oto", cuja turnê foi lançada em DVD e agora estão nos primeiros lugares do ranking da ORICON (o ibope da música japonesa) com o álbum "I ♥ U" lançado em 21 de setembro de 2005. Já estão marcados as datas para a turnê e esse é o caminho de sucesso dessa banda que pelo jeito não vai parar nunca de encantar seus fãs.

Uma banda cuja música sempre será original, não importa a época. Recomendo muito!